تعمل المرارة بمثابة خزان للصفراء بينما لا يتم استخدامه للهضم البطانة الماصة للمرارة تركز الصفراء المخزنة فعندما يدخل الطعام إلى الأمعاء الدقيقة، يتم إفراز هرمون يسمى كوليسيستوكينين، مما يشير إلى أن المرارة تتقلص وتفرز الصفراء فى الأمعاء الدقيقة من خلال القناة الصفراوية الشائعة.

الصفراء تساعد على عملية الهضم عن طريق تفتيت الدهون كما تستنزف النفايات من الكبد إلى الاثنى عشر، وهو جزء من الأمعاء الدقيقة، ويمكن أن يؤدى وجود فائض من أملاح الكوليسترول أو البيليروبين أو الصفراء إلى تشكل حصوات المرارة.

حصوات المرارة صغيرة عمومًا وعبارة عن رواسب صلبة تتشكل عندما يتبلور الصفراء المخزن نادرا ما يشعر أى شخص مصاب بالحصوات المرارية بأى أعراض حتى تصل الحصى إلى حجم معين أو إذا عرقل الحصى القناة الصفراوية الاستئصال الجراحى للمرارة هو الطريقة الأكثر شيوعًا لعلاج حصاة المرارة.