سميت الكنافة بهذا الاسم تحريفًا من التسمية الأولى "تشنافا"، والتي تعود إلى اللغة الشركسية، وهي تتكون من مقطعين تشنا (البلبل) وفه (لون) أي، تعنى لون البلبل.

وتناقل القدماء قصة تقول بأن مواطن شركسي جاء من سوريا إلى فلسطين ونقل طريقة "التشنافة" أو "الكنافة" إلى مدينة نابلس في فلسطين ومن هنا تمسيت كنافة نابلسية.