بالفعل، يتوقف تحديد جنس مواليد معظم السلاحف وجميع التماسيح على درجة الحرارة، لكن العلماء لم يتمكنوا من الفهم الكامل بعد لآلية تحكم الحرارة في تحديد جنس المواليد لتلك الزواحف، وإن توصلوا إلى دور مهم يلعبه إنزيم "أروماتاز" aromatase، الذي يحول الهرمون الذكري "تستوستيرون" إلى "الأستروجين" الأنثوي.

ويتفاعل إنزيم "أروماتاز" ببطء شديد عند درجة حرارة 25 درجة مئوية، بينما يزداد تأثيره وسرعة تفاعله بصورة كبيرة عند درجة 30 درجة مئوية، لذلك فإن حفظ بيض تلك الزواحف في درجة حرارة مرتفعة، يحول صغارها إلى إناث.

مع ذلك، يشير العلماء إلى وجود بعض الأنواع من الزواحف التي يفقس بيضها عن إناث، رغم حضانته في درجة حرارة منخفضة، وأن البعض الآخر ينتج ذكورا رغم درجة الحرارة المتوسطة التي يحفظ بها.