منذ عام 2001، يحافظ العالم على تقليد سنوي في الاحتفال بيوم القرد، في 14 ديسمبر من كل عام، وهو مناسبة غير رسمية بدأها طلاب جامعيون أمريكيون، وسرعان ما انتشرت على الإنترنت، فحظيت بتأييد واسع بين الأمريكيين والكنديين والألمان والإنجليز، لذلك كان من المهم الاحتفال بأحد أكثر الحيوانات قربا من البشر، وأكثرها ذكاء ولطفا بين قائمة الرئيسيات.

قرود العالم القديم والجديد

يوجد في عالمنا أكثر من 260 نوعا من القرود، ومن الطريف أن تنقسم إلى فئتين رئيسيتين: قرود العالم الجديد والقديم، وتعيش قرود العالم الجديد في الأمريكتين، في حين تعيش قرود العالم القديم في آسيا وإفريقيا، والفارق بين الفئتين أن القرود الأمريكية تمتلك ذيولا قابضة تمكنها من التشبث والتنقل بين الأشجار وتساعدها في البحث عن طعامها، على عكس القرود الأفريقية والآسيوية، وعلى مستوى الشكل فإن فتحات الأنف لقرود العالم القديم أصغر وأكثر تقاربا على عكس القرود الأمريكية.

القرود من 113 جراما إلى 35 كيلوجراما
والقرود، مثل البشر، يختلف أفرادها في الحجم والطول، ففي الوقت الذي يبلغ فيه طول قرد السعدان القزمي pygmy marmoset حوالي 12.7 سنتيمتر، ويزن 113 جراما، فإن قرد الميمون أو المندريل mandrill يزن 35 كيلوجراما، ويزيد طوله عن المتر.

آكلات للحوم في المقام الأول

ولا يجب أن يخدعك مظهر عشق القرود للموز، فتنسى أنها حيوانات آكلة للحوم في الأساس، فالقرود تأكل اللحوم بقدر عشقها للنباتات، وبعض القرود تجد متعتها في الهجوم على بيض الطيور والسحالي وعلى الحشرات والعناكب، في الوقت الذي يأكل فيه قرد الململة Proboscis، المعروف بأنفه الطويل، الفاكهة غير الناضجة فقط، حيث يمكن أن تقتله السكريات في الفواكه الناضجة عندما تتخمر في بطنه وتسبب الانتفاخ.

وتعيش معظم القردة على الأشجار، بينما يعيش بعضها وسط حشائش السافانا الإفريقية أو في المناطق الجبلية، وهي تسعى دائما خلف طعامها دون أن يوجد لديها حنين الاحتفاظ بمكان واحد كمنزل لها، والقرود كائنات اجتماعية للغاية تؤمن بفكرة القبيلة، ويتولى أكبر الذكور وأقواها مسؤولية زعامة القبيلة، وفي بعض الأنواع التي تمارس تعدد الزوجات، يكون للقرد الزعيم أكثر من زوجة.

القرود خبراء تنظيم النسل

تختلف فترات الحمل بين أنواع القرود المختلفة، ففي قرد الريص أو المكاك ريسوسي rhesus macaque، تكون فترة الحمل 164 يوما، تزيد قليلا في قرد البابون Baboons إلى 187 يوما، بينما تكون فترة الحمل في الشيمبانزي Chimps حوالي 237 يوما، وفقا لبيانات جامعة سان خوسيه، وعند نقص الغذاء، تمتنع أنثى القرد عن التزاوج حتى تحسن الظروف، وهي في أفضل الأحوال لا تنجب سوى مرة واحدة كل سنتين، وتتولى الأم في الأساس رعاية الصغير، الذي يصل إلى سن البلوغ بين عمر الرابعة والخامسة على الأكثر.

القرود وخطر الانقراض

وبينما تعد معظم القرود حيوانات محظوظة بعيدة عن خطر الانقراض، فإن بعضها يواجه هذا الخطر بالفعل، فعلى سبيل المثال، لا يوجد في عالمنا سوى 150 قردا فقط من نوع التونكين أفطس الأنف Tonkin Snub-Nosed، كما لا تزيد أعداد قرود الكلوبس الأحمر Tana River red colobus عن ألف قرد، وإن كانوا أفضل حالا مقارنة بقرود هاينان جيبون المتوج بالأسود Hainan Black-Crested Gibbon، التي لا يزيد عددها عن 20 قردا، وجميعها تحتل مكانا مميزا في قائمة الرئيسيات المهددة بالانقراض، الصادرة من الاتحاد الدولي للحفاظ على بقاء الأنواع.