تصوير- محمد غنيم:

وصف المؤرخ الإغريقي الشهير، هيرودوت، أهرامات الجيزة بأنها مكسية من الرخام المجلي الذي أكسبها جمالا وعظمة، لكن عندما تصعد على قمة هذا الهرم وتحتل المركز الأول عالميا في صناعة الرخام والجرانيت، تنقلب الموازين وتبدأ في السقوط.

فرغم أن مصر لديها أكبر قلعة لصناعة الرخام، الموجودة في منطقة شق الثعبان على طريق الأوتوستراد بالقاهرة، ورغم أهمية هذه الصناعة للاقتصاد المصري، خصوصا أن صناعة الجرانيت تشكل مصدرا أساسيا للدخل القومي بحجم استثمارات بلغ 308 ملايين جنيه.

فضلا عن كونها من الصناعات كثيفة التشغيل، خصوصا أنها تضم نحو 300 مصنع ومئات الورش ويعمل بها نحو 25 ألف عامل بأحدث الماكينات، فإنها مازالت تئن تحت وطأة الإهمال الحكومي الذي حاصرها طويلا، وأخيرا تعرضت هذه الصناعة إلى غزو صيني يهدد آلاف العاملين بوقف الحال.

واعتمدت مصر خلال العقدين الماضيين على الرخام المستورد من الخارج دون استغلال ثرواتها من الرخام والجرانيت إلا القلائل الذين استخرجوا الرخام بطرق بدائية وبكميات بسيطة جدا لا تذكر. 

لكن لماذا سميت تلك المنطقة بشق الثعبان؟ لقد أطلق عليها هذه التسمية لأن شكلها على الخريطة الجغرافية يشبه شق الثعبان، وكانت في الأصل أحواشا لمحاجر المحافظة وهي منطقة مشهورة بمصانع الرخام العملاقة التي أنشأها أهالي البساتين.