قال المتحدث باسم المنظمة الدولية للهجرة ليونارد ديولى، إن 52 مهاجرا لقوا حتفهم في صحراء النيجر، بعد أن تقطعت بهم السبل وتعرضت قافلتهم التي يقودها مهربون لعاصفة رملية قوية.
وأضاف ديولي - في مؤتمر صحفي في جنيف اليوم الثلاثاء - أن 24 شخصا آخرين كانوا في نفس القافلة تم إنقاذهم، بعد أن نجحوا في إبلاغ السلطات في النيجر ونقلوا إلى منطقة سيجودين، حيث توفى احدهم لدى وصوله، لافتا إلى أنه من بين الناجين مهاجرين من جامبيا والسنغال وكوت ديفوار.
وتابع أن المهاجرين كانوا في مجموعة من 75 مهاجرا في ثلاث سيارات، موضحا أن السلطات عادت إلى المكان الذي عثرت فيه على الناجين للبحث عمن فقدوا من المجموعة، لكن لم يتم العثور عليهم بسبب العاصفة الرملية، ويفترض أنهم لقوا حتفهم على الرغم من أنه لم يتم العثور على الجثث.

وأشار المتحدث إلى أن عمليات البحث والإنقاذ التي تديرها المنظمة الدولية للهجرة في النيجر، والتي تمولها الحكومة الهولندية من خلال الصندوق الائتماني للاتحاد الأوروبي، ساهمت في إنقاذ أكثر من 600 مهاجر منذ أبريل الماضي.?