قالت الشرطة فى جنوب أفريقيا، اليوم الخميس، إن خمسة أشخاص لقوا حتفهم فى انفجار غاز فى منجم فحم غير مستخدم فى إقليم مبومالانجا بشرق البلاد وما زال هناك آخرون محاصرين.

وقالت قناة (سابك) الحكومية إن نحو 20 شخصا ما زالوا عالقين تحت الأرض فى المنجم، وإن جهود الإنقاذ تعطلت بسبب ارتفاع مستويات الغازات السامة بشكل خطير.

وقال ليونارد هلاتى المتحدث باسم الشرطة إن أشخاصا دخلوا المنجم مساء أمس الأربعاء لسرقة أسلاك نحاسية تستخدم فى الإضاءة والتهوية عندما انفجر أنبوب غاز، وأضاف: "الأسلاك فى المكان من النحاس.. ذهبوا من أجل النحاس".

وتشهد المناجم غير المستعملة فى جنوب أفريقيا لمحاولات سرقة مت تحويه من النحاس وبيعه كخردة.