فجأة ودون تعريف سابق به، أخذت حسابات العراقيين في مواقع التواصل الاجتماعي، تتناقل صورا ومقاطع فيديو لشاب أسمر، ذي لحية كثيفة، حليق الرأس، يحمل البندقية والسيف، ويرتدي الزي العسكري غير الرسمي، كنيته أبو عزرائيل.

ينتمي أبو عزرائيل، واسمه الحقيقي أيوب آل ربيع، لكتائب الإمام علي إحدى فصائل الحشد الشعبي التي يقودها شخص يُدعى حجي شبل، وهو مقرب من رئيس الحكومة السابق نوري المالكي، ويحصل هذا الفصيل على تمويل من إيران، بالإضافة إلى امتلاك زعيمه ثروة كبيرة، بحسب ما ذكرت "الجزيرة.نت".

وقد قامت قناة "فرانس 24" بإعداد تقرير عن "ابو عزرائيل"، يظهر فيه من داخل إحدي الصالات الرياضية وهو يقوم بالتدريبات البدنية استعداد لتنظيم "داعش".